PENTAX的前身旭光學工業公司1923年開始生產鏡頭，隨著日本侵略戰爭的擴大，日本軍隊對光學儀器的需求急劇增加，尼康、賓得和佳能等日本光學儀器廠都接到了大量的軍隊訂單，為侵華日軍生產望遠鏡、經緯儀、飛機光學瞄準儀、
瞄準鏡、光學測距機等等軍用光學儀器。隨著戰爭的結束，這些軍隊訂單已經不再有，戰后軍工企業為生存不得不轉向民用品的生產，光儀廠商尼康、佳能、賓得都先后開始了照相機生產。
1952年賓得引進德國技術并引入德國“PENTAX”品牌，生產出了“旭光學”的第一部相機。1954年，日本第一部單鏡頭反光照相機在旭光學-賓得公司制成。1957年作為日本照相機的后起之秀，又制造出了日本的第一部五菱鏡光學取景的單反照相機。此后美能達、尼康、瑪米亞、佳能、理光等公司爭相仿制、改進單反照相機及鏡頭技術，從而推動了民用照相機技術在日本的發展，世界單反照相機技術重心逐漸由德國轉移到了日本。
1960年，賓得推出的PENTAX SP相機問世，開創了照相機TTL自動測光技術。
1971年，賓得公司的SMC鍍膜技術申請了專利，并應用SMC技術開發生產出了SMC鏡頭，使得鏡頭在色彩還原和亮度以及消除眩光和鬼影兩方面都得到極大改善，從而顯著提高了鏡頭品質
照相機圖片
。得益于SMC技術，此后賓得鏡頭的光學素質達到了極大的改善，有多只賓得鏡頭被職業攝影師們推崇，甚至超越了德國頂級鏡頭蔡司鏡頭，成就了賓得相機一時的輝煌。（SMC是英文Super-Multi Coating的縮寫，意即超級多層鍍膜技術，應用這一技術，使得鏡頭中鏡片間光線的單次
反射率能夠由5%下降到0.96-0.98%，整只鏡頭的光透過率高達96%以上。）雖然幾乎所有廠商生產的照相機鏡頭都聲稱采用了SMC技術，但是實測證明，在這一點上做得最好的，還是
賓得鏡頭。
1969年，
CCD芯片作為相機感光材料在美國的
阿波羅登月飛船上搭載的照相機中得到應用，為照相感光材料電子化，打下技術基礎。
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