一般乘用車的通風系統通過上部或下部的通風孔向車廂內提供外部空氣。常見的方式是，當汽車在行駛中，外部空氣形成沖壓狀態，通過前檔風玻璃下框的網柵流入車廂內；當汽車停止時，可以使用空調鼓風機強制空氣進入車廂。過去，汽車通風系統只起到更換車廂內空氣的作用，沒有考慮到空氣質素的問題。隨著環境的變化，車主追求身體健康的需求不斷提高，現在一些乘用車安裝了車廂空氣過濾器，這種做法巳逐漸推廣開來。
車廂空氣過濾器像發動機空氣過濾器一樣，在進風道上加一個過濾器。空氣通過過濾器時雜質被隔離過濾掉，進入車廂的空氣更加干凈。車廂空氣過濾器空氣過濾器主要由濾芯，外殼，排水器，差壓表組成，其中核心部分濾芯分為預濾層、凝聚層和液體防濺層起隔防作用；將空氣中含有的灰塵、花粉等有害物質清除掉，同時還能排除氮氧化合物、碳氫化合物等廢氣粒子。這種作用帶給人們的益處是明顯的，例如灰塵對人的身體健康是相當有害的，而花粉、孢子往往是誘發過敏性疾病的元兇。
但是，空氣過濾器并不是萬能的，它僅是在一定的范圍內起到作用。例如，某汽車公司原配的空氣過濾器，阻隔效果最好是花粉、孢子，可達80%以上。其次是灰塵，根據塵埃顆粒直徑大小，一般阻隔效果可從20%至80%。對細菌也可以有相當的阻隔效果，最好可達80%。對病毒的作用相對比較差，不起什么阻隔作用。
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