空壓站在設(shè)計(jì)、建設(shè)之初，必然留有一定裕量以應(yīng)對滿載需求和可能出現(xiàn)的額外需求。但是，當(dāng)處于生產(chǎn)淡季，或者其它用氣需求減少的情況時，空壓機(jī)仍然滿負(fù)荷運(yùn)行必然導(dǎo)大的能源浪費(fèi)。生產(chǎn)淡季往往是壓縮空氣系統(tǒng)最重要的節(jié)能機(jī)會。因此，我們在滿足生產(chǎn)用氣需求的基礎(chǔ)上，必須千方百計(jì)地減少壓縮空氣的生產(chǎn)，降低壓縮空氣沒有經(jīng)濟(jì)效益的產(chǎn)出與消耗。可采用的方法包括：
1.減少空載運(yùn)行時間。我們知道，為了保證高速運(yùn)行的空壓機(jī)設(shè)備不會重復(fù)啟動和停機(jī)，一般約有10分鐘左右的停機(jī)延遲，也就是空載。空載期間空壓機(jī)機(jī)頭不打氣，電機(jī)處于無負(fù)荷空轉(zhuǎn)狀態(tài)，但是電機(jī)空轉(zhuǎn)時也會耗電，其用電約等于負(fù)載時的25%（不同型式、品牌、功率空壓機(jī)的性能各不相同，此數(shù)據(jù)僅做說明之用）。如果壓縮系統(tǒng)中存在泄漏，空壓機(jī)可能偶爾切換到負(fù)載運(yùn)行，那將消耗更多的電力來生產(chǎn)壓縮空氣。在絕大多數(shù)工廠，尤其是非連續(xù)性的生產(chǎn)場合，下游工況對壓縮空氣的需求是波動的。因此可以利用這種波動的需求來減少空壓機(jī)空載運(yùn)行時間，提高能源應(yīng)用效率。
減少空載運(yùn)行的有效方式之一是采用可靠的空壓機(jī)控制系統(tǒng)，并進(jìn)行科學(xué)、合理的參數(shù)設(shè)置。如果是單臺空壓機(jī)，控制系統(tǒng)主要操縱的是設(shè)備的加卸載；如果有多臺空壓機(jī)聯(lián)機(jī)，控制系統(tǒng)一般被設(shè)置為自動進(jìn)行各臺空壓機(jī)的加卸載。此時，如果設(shè)置不當(dāng)，即便每次相差3-5秒，壓力相差0.1MPa，日積月累，多產(chǎn)生的壓縮空氣耗電量也非常大。
在某些規(guī)模較大的空壓站，徹底關(guān)閉一至數(shù)臺空壓機(jī)，是減少能耗的重要途徑之一。有很多用戶習(xí)慣于生產(chǎn)期間，讓眾多空壓機(jī)隨時“待命”，事實(shí)上，這一習(xí)慣在很多時候沒有必要，反而造成了巨大的浪費(fèi)。生產(chǎn)時間越短，通過關(guān)閉空壓機(jī)而不是讓其空載運(yùn)行，可以節(jié)省更多的電力成本。如果生產(chǎn)用氣需求減少但我們的供氣成本沒有減少，就要考慮將工廠中不必要的壓縮空氣管道區(qū)域通過閘閥關(guān)閉、隔離，以減少壓縮空氣壓力浪費(fèi)。
如果生產(chǎn)線已經(jīng)停止，一定要手動停止空壓機(jī)，即使它被集成到一個中央控制器。否則，機(jī)器可能會小幅運(yùn)行，以補(bǔ)償壓縮空氣管網(wǎng)中小泄漏造成的失壓，而這會造成不必要的能源浪費(fèi)。
2.消除漏氣現(xiàn)象。很多用戶現(xiàn)場有很多耳朵都能聽到的泄露，但是都沒有被維修，因?yàn)楹芏嘤脩粽J(rèn)為這么一點(diǎn)點(diǎn)泄露修了也解決不了問題，或者覺得這么一點(diǎn)小泄漏無足輕重。事實(shí)上，這種想法大錯特錯，壓縮空氣泄露造成的能源浪費(fèi)在各種浪費(fèi)因素中居于首位，占20%至50%。比如，在供氣壓力為0.7MPa下的氣管中一個直徑1mm的泄漏小孔，每年導(dǎo)致的損失高達(dá)約3525度電，幾乎相當(dāng)于兩個三口之家的全年家庭用電，而且絕大多數(shù)泄漏是人耳無法聽到的。
除了直接泄漏的壓縮空氣造成能源浪費(fèi)外，泄漏還會造成整個壓縮空氣系統(tǒng)壓力下降。如果要保證壓力，就需要提高空壓機(jī)排氣壓力或者額外啟動其它供氣設(shè)備，進(jìn)一步提高能耗成本。
根據(jù)現(xiàn)場經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)對壓縮空氣管網(wǎng)進(jìn)行系統(tǒng)化地解決泄露時，第一期維修補(bǔ)漏工作完成后，有可能出現(xiàn)泄露率不降反升的情況。原因是維修泄露點(diǎn)后，對空壓機(jī)的排氣壓力一般并不會特別調(diào)整，這就導(dǎo)致整個系統(tǒng)壓力上升，之前本來沒有泄露的地方在過高壓力下開始泄露了。這時需要再進(jìn)行一輪查漏補(bǔ)漏，泄露率才會真正開始下降，然后通過調(diào)整空壓機(jī)排氣壓力，將壓縮空氣系統(tǒng)壓力調(diào)整至最經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。
4.余熱回收。壓縮空氣雖然用途廣泛，卻是一種“奢侈”的能源，其生產(chǎn)過程中消耗了大量的能源。根據(jù)美國能源署統(tǒng)計(jì)，空壓機(jī)在運(yùn)行時，真正用于增加空氣勢能所消耗的電能，在空壓機(jī)總耗電量中只占很小的一部分，約為15%，大約85%的電能轉(zhuǎn)化為熱量，通過風(fēng)冷或者水冷的方式排放到空氣中。這些損失的熱量中有70-94%是可以被回收利用的，折合壓縮機(jī)的軸功率約為60-80%。空壓機(jī)可以回收的余熱取決于設(shè)備的大小和運(yùn)行時間。從壓縮空氣中回收熱量可以減少外購能源，如煤炭、電力、天然氣、暖氣、熱水等的需求，從而降低運(yùn)營成本和二氧化碳排放量。在國家能耗“雙減控”和碳交易的大背景下，可產(chǎn)生更大的經(jīng)濟(jì)與社會效益。
5.選購變頻空壓機(jī)。相對于工頻空壓機(jī)，變頻空壓機(jī)的出現(xiàn)不是為了全速連續(xù)運(yùn)行。它做的不僅僅是加載和卸載，而是可以精確地將壓縮空氣輸出與需求相匹配。因此，變頻空壓機(jī)是有波動需求的企業(yè)的理想選擇。壓縮空氣的需求在不同工作崗位之間存在顯著差異；需求隨班次、工作日或季節(jié)性波動，如果工廠是這種工況，推薦優(yōu)先考慮變頻空壓機(jī)。還可以考慮將工頻空壓機(jī)和變頻空壓機(jī)結(jié)合在一起的解決方案，工頻空壓機(jī)提供基本負(fù)載，一個或多個變頻空壓機(jī)“微調(diào)”以滿足用戶需求變化。
3.降低供氣壓力。由于管道壓力損失不確定，設(shè)備啟動存在流量高峰等原因，空壓機(jī)的供氣壓力常常比用氣端要求壓力高出0.2MPa～0.3MPa，在泄漏量大的時候壓力會更高。而末端設(shè)備每提高0.1MPa，空壓機(jī)的耗電就提高4%～8%。有時會為了少數(shù)幾臺壓力要求高的設(shè)備，而調(diào)高整個供氣管網(wǎng)系統(tǒng)的壓力，導(dǎo)致能源浪費(fèi)嚴(yán)重。
據(jù)美國數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，每減少1%的PSI將有2%的能源節(jié)省。所以我們在保證用氣需求的基礎(chǔ)上，要盡可能的調(diào)低供氣壓力，并盡量壓縮與壓力之間的范圍。這可以通過自動控制系統(tǒng)來實(shí)現(xiàn)，如有必要，可以設(shè)置不同的壓力檔，以滿足不同的用氣需求。