土壓式管道是目前公路、鐵路、城市道路廣泛采用的一種非開挖施工方法，具有管道施工時不影響公路、鐵路、城市道路正常通行的不同施工優點。在頂管施工的分類中，我們把用水力切削泥土以及雖然采用機械切削泥土而采用水力輸送棄土，同時有的利用泥水壓力來平衡地下水壓力和土壓力的這一類頂管形式都稱為土壓式頂管施工。這樣，從有無平衡的角度出發，如常用的網格式水力切割土體的，是屬于沒有泥水平衡功能的一類。 即使它采用了局部氣壓一-向泥土倉內加上一定壓力的空氣，也只能屬氣壓平衡而非泥水平衡。然而，現今生產的比較先進的這類頂管掘進機大多具有泥水平衡功能。
土壓式頂管施工是機械式頂管施工中的一種，它與土壓平衡式頂管、泥水平衡頂管都是比較相似的。它的主要特征是在頂進過程中，利用土倉內的壓力和螺旋輸送機排土來平衡地F水壓力和土壓力，它排出的土可以是含水量很少的千土或含水量較多的泥漿。它與泥水式頂管施工相比，更大的特點是排出的土或泥漿一般都不需要再進行泥水分離等二次處理。它具有適應范圍廣泛和簡易施工兩大優點，所以越來越受歡迎。