真空泵是用各種方法在某一封閉空間中產生、改善和維持真空的裝置。真空泵可以定義為：利用機械、物理、化學或物理化學的方法對被抽容器進行抽氣而獲得真空的器件或設備。隨著真空應用的發展，真空泵的種類已發展了很多種，其抽速從每秒零點幾升到每秒幾十萬、數百萬升。極限壓力(極限真空)從粗真空到10-12Pa以上的極高真空范圍。
真空泵的分類
按真空泵的工作原理，真空泵基本上可以分為兩種類型，即變容真空泵和動量傳輸泵。變容真空泵是利用泵腔容積的周期變化來完成吸氣和排氣以達到抽氣目的的真空泵。氣體在排出泵腔前被壓縮。 動量傳輸泵（分子真空泵）依靠高速旋轉的葉片或高速射流，把動量傳輸給氣體或氣體分子，使氣體連續不斷地從泵的入口傳輸到出口。變容真空泵又分為：往復式，旋轉式（旋片式、滑閥式、液環式、羅茨式、螺旋式、爪形轉子式），其它型式。
真空泵的規格及型號表示法
國產的各種機械真空泵的型號通常是用漢語拼音字母來表示。漢語拼音字母表示泵的類型；字母前的數字表示泵的級數，單級時“1”省略；字母后邊橫線后的數字表示泵的抽速(L/S) 。
真空泵的選擇真空泵的工作壓強應該滿足真空設備的極限真空及工作壓強要求。正確地選擇真空泵的工作點。真空泵在其工作壓強下，應能排走真空設備工藝過程中產生的全部氣體量。了解被抽氣體成分，氣體中含不含可凝蒸氣，有無顆�；覊m，有無腐蝕性等。真空設備對油污染的要求。若設備嚴格要求無油時，應該選各種無油泵。真空泵的價格、運轉及維修費用。