當(dāng)要求氣體的工作壓力較高時(shí)，采用單級壓縮不僅不經(jīng)濟(jì)，有時(shí)甚至是不可能實(shí)現(xiàn)的，必須采用多級壓縮。多級壓縮就是將氣體從吸入開始，經(jīng)過幾次升壓而達(dá)到所需要的工作壓力。
1節(jié)省功率消耗
采用多級壓縮，可以通過在級間設(shè)置中間冷卻器的方法，使被壓縮氣體在經(jīng)過一級壓縮后，先進(jìn)行等壓冷卻，以降低溫度，再進(jìn)入下一級氣缸。溫度降低、密度增大，這樣易于進(jìn)一步壓縮，較之一次壓縮可以大大節(jié)省耗功量。因此在相同的壓力下多級壓縮做功的面積就比單級壓縮要少。級數(shù)越多省的功耗就越多越接近于等溫壓縮。
注意：噴油螺桿空壓機(jī)的空壓機(jī)已經(jīng)非常接近定溫過程。如到達(dá)飽和狀態(tài)后繼續(xù)壓縮繼續(xù)冷卻的話，將有冷凝水析出。這些冷凝水如果與壓縮空氣一起進(jìn)入油氣分離器（油箱）內(nèi)，會使冷卻油乳化，影響潤滑效果。隨著冷凝水的不斷增加，油位也會不斷上升，最后冷卻油將會隨同壓縮空氣進(jìn)入系統(tǒng)，污染壓縮空氣，對系統(tǒng)造成嚴(yán)重后果。
因此，為了防止冷凝水的產(chǎn)生，壓縮腔內(nèi)的溫度不能過低，必須大于冷凝溫度。如排氣壓力為11bar（A）的空壓機(jī)，冷凝溫度為68℃，當(dāng)壓縮腔內(nèi)溫度低于68℃時(shí)，將有冷凝水析出。因此噴油螺桿空壓機(jī)的排氣溫度不能過低，即等溫壓縮的應(yīng)用在噴油螺桿機(jī)中由于冷凝水的問題受到了限制。
2提高容積利用率
由于制造、安裝以及運(yùn)行三方面的原因，氣缸內(nèi)的余隙容積總是不可避免的，而余隙容積不僅直接減小了氣缸的有效容積，而且其中所殘留的高壓氣體還必須膨脹至吸氣壓力，氣缸才能開始吸入新鮮氣體，這樣就等于進(jìn)一步減小了氣缸的有效容積。
不難理解，如果壓力比愈大，則余隙容積內(nèi)殘留氣體膨脹愈劇，氣缸有效容積則愈小。在極限情況下，甚至能夠出現(xiàn)余隙容積內(nèi)的氣體在氣缸內(nèi)完全膨脹后，壓力仍不低于吸氣壓力，這時(shí)就無法繼續(xù)吸、排氣，氣缸的有效容積就變成了零。如果采用多級壓縮，則每一級的壓縮比很小，余隙容積內(nèi)殘留氣體稍微膨脹即可達(dá)到吸氣壓力，這樣自然就可以使氣缸有效容積增大，從而提高氣缸容積的利用率。
3降低排氣溫度
壓縮機(jī)的排除氣體的溫度是隨壓縮比的增加而升高的，壓縮比越高排氣溫度就越高，但是過高的排氣溫度往往是不允許的。這是由于：在油潤滑的壓縮機(jī)中，潤滑油溫度高了會降低粘度，加劇磨損，當(dāng)溫度升高過高時(shí)容易在缸內(nèi)及閥門上形成積碳，加劇磨損，有時(shí)甚至發(fā)生爆炸。基于各種原因，大大限制了排氣溫度，所以必須采用多級壓縮降低排氣溫度。
注意：分級壓縮可以降低螺桿空壓機(jī)的排氣溫度，同時(shí)也可使空壓機(jī)的熱力過程盡可能地向定溫壓縮靠近，以達(dá)到節(jié)能效果，但并不是絕對的。尤其對于排氣壓力13bar以下的噴油螺桿空壓機(jī)而言，由于其在壓縮過程中噴入了低溫的冷卻油，壓縮過程已經(jīng)接近了定溫過程，沒必要再進(jìn)行二級壓縮。如在此噴油冷卻的基礎(chǔ)上再進(jìn)行分級壓縮，使結(jié)構(gòu)復(fù)雜，制造成本提高，還增加了氣體的流動阻力和額外的功耗，有點(diǎn)得不償失。此外，如溫度過低，在壓縮過程中形成冷凝水的話將導(dǎo)致系統(tǒng)狀態(tài)惡化，造成嚴(yán)重后果。
4降低作用在活塞桿上的氣體力
活塞壓縮機(jī)上，當(dāng)壓縮比較高而采用單級壓縮時(shí)，氣缸直徑較大，就有較高的氣體終壓作用在較大活塞面積上，活塞上的氣體力就較大。如果采用多級壓縮就能大大降低作用于活塞上的氣體力因而有可能使得機(jī)構(gòu)輕巧，機(jī)械效率提高。
當(dāng)然，多級壓縮也不是級數(shù)越多越好。因?yàn)榧墧?shù)越多，壓縮機(jī)結(jié)構(gòu)趨于復(fù)雜，尺寸、重量和造價(jià)都要增加；氣體通道增加，氣閥及管理的壓力損失增加等，所以有時(shí)級數(shù)越多反而經(jīng)濟(jì)性下降，級數(shù)多了運(yùn)動機(jī)件增加，發(fā)生故障的機(jī)會也會增加。由于摩擦增加，機(jī)械效率也將有所降低。
總結(jié)：
影響壓縮機(jī)效率的主要是機(jī)頭的內(nèi)泄露，多級壓縮可以減小每一級的壓比，壓比小自然內(nèi)泄露就改善，所以多級壓縮有一定的節(jié)能效果。但是如果機(jī)頭加工精度較高，可以有效的控制內(nèi)部間隙，減小內(nèi)泄露，一樣能夠獲得顯著的節(jié)能效果。單級壓縮機(jī)頭的零部件顯著比多級壓縮少，機(jī)器的可靠性高的多。從可靠性的角度看，高精度制造的單機(jī)壓縮，更符合用戶利益。
建議：機(jī)頭加工精度較低的情況下，考慮通過多級壓縮改善機(jī)器能效。如果有高精度的加工條件，還是堅(jiān)持單級壓縮，同時(shí)利用單級壓縮零件數(shù)量上來強(qiáng)化可靠性賣點(diǎn)。畢竟，用戶更注重可靠性。
