地震發生時，中新社記者在距事發地約210公里外的鄭州市區，和大多數乘坐公交車的乘客一樣并無感覺和反應。但隨后，有關地震的消息在鄭州街頭口口傳播。
一名在鄭州某居民區四樓居住的楊姓孕婦說，當時她在沙發上看電視，突然感覺到有持續三四秒的左右晃動，但并沒有多想，“我不覺得那是地震”。
而事發時在周口市區二樓開會的該市外宣辦曹姓官員說，會議室的人都沒覺得，倒是有鄭州媒體的朋友詢問。曹姓官員告訴中新社記者，現在周口市大街一如往常，很平靜，有關具體情況他會進一步核實。
記者注意到，與2008年汶川大地震發生時相比，河南的民眾警覺性明顯增強，一些鄭州市民不停向身邊人員打探地震消息，人們驚覺而不驚恐；而114查號臺的工作人員也直接詢問記者是否要查地震局的號碼，表明很多市民選擇科學的方式進行咨詢，同時，河南地震局官網由于登錄者太多以至于無法打開。
隨后，河南省地震局證實了上述消息。一方面，該局啟動預案了解災情；另一方面派出由專家和技術人員組成的3個小組，緊急趕赴周口震區勘察有關情況。據悉，3個小組即刻已出發。