最近一兩年，德國工業4.0在國內已經成了神話，風靡各種媒體。特別是微信等自媒體上流傳著各式德國的精致做法，有德國人換道路井蓋的專業做法；有全自動收獲葡萄的機械；還有德國屠宰場全自動屠宰生產線等等，不一而足。
從積極的方面講，這一輪的德國工業熱，讓國人受到一次徹徹底底的關于智能化、自動化以及制造升級緊迫性的教育，這是十分有意義的。
與此同時，這次的德國工業熱也有一些負面的作用，集中表現在許多人特別是一些專家學者總是人云亦云，妄自菲薄，好像中國制造一文不值，為德國制造甚至日本制造做足了免費廣告。
為了讓國人在人云亦云的不自信中清醒過來，筆者有話要說。
德國制造不等于工業4.0
工業4.0，是德國政府于2013年4月在漢諾威工業博覽會上推出的一項高科技國家戰略計劃，旨在提升德國制造業智能化水平，建立智慧工廠，提高德國制造業競爭力水平。
德國學術界和產業界認為，工業4.0即是以智能制造為主導的第四次工業革命，即通過利用信息通訊技術和網絡空間虛擬系統相結合的手段，在2020年之前推動德國制造向智能化（即信息物理系統——Cyber-PhysicalSystem）升級。
工業4.0項目主要包括智能工廠、智能生產和智能物流三大主體內容。智能工廠重點研究智能化生產系統及過程，以及網絡化分布式生產設施的實現；智能生產主要涉及整個企業的生產物流管理、自動化、人機互動以及3D技術在生產過程中的應用等；智能物流，主要通過互聯網、物聯網、物流網等，整合物流資源，充分發揮現有物流資源供方效率，讓需方能夠快速獲得相應的服務匹配和物流支持。
德國制造業在世界上的影響力毋庸置疑，在裝備制造和自動化工程方面優勢明顯。
這在很大程度上得益于德國長期專注于裝備制造和工業技術的創新與研究，以及對復雜工業過程的精細管理。
在互聯網日益改變世界的今天，德國期望通過工業4.0戰略的實施，成為新一代工業生產系統和技術（即信息物理系統）的領導者，并繼續保持其制造業在全球的競爭力。
基于現實情況和筆者的經驗，我們可以得出以下幾個結論：
首先，今天的德國制造不等于工業4.0，工業4.0是德國制造未來追求的目標和方向。
其次，盡管德國制造在自動化（自媒體上轉發的內容大多是自動化裝備）方面確實走在世界的前列，但就制造業與互聯網結合并走向全面智能化方面，德國也起步不久。
第三，工業4.0的實現需要智能工廠、智能生產和智能物流的全面發展，更需要制造、服務和市場的充分互動，在這方面德國制造也沒有特別的優勢。
中國制造的差距和不足
經過數次工業革命的洗禮以及世界范圍的產業轉移，逐步形成了當今世界相對穩定的制造業競爭格局。
德國制造和日本制造最具產業競爭力，由于其長期專注于裝備制造和工業技術的創新與研究，以及對復雜工業過程的精細管理，他們的自動化裝備以及諸如汽車、精密儀器等產品制造方面優勢明顯。
美國盡管經歷了痛苦的產業空心化過程，但其掌握著全球最先端的創新科技和芯片設計制造等核心技術，使得美國制造依然擁有一席之地。而中國制造經過三十多年超高速發展，已經擁有世界上最大的規模，主要生產門類齊全的日用品，與德、美、日制造形成了既競爭又互補的關系。
在這樣一種競爭格局中，中國制造的不足是顯而易見的。
首先，精密和自動化加工裝備制造能力不足，多數靠從德、日等國購買，不僅耗費高昂成本，還在使用和維護上上受制于人。
其次，創新研發和品牌建設相對落后，使得中國制造處在全球產業鏈的較低端，不僅附加價值低下，還要耗費較多的資源，對環境造成巨大負擔。
第三，因為缺乏裝備、技術和標準等技術性競爭壁壘的加持，中國制造靠低成本參與全球競爭，很容易被成本更低的其他地區替代。
可以想象，在過去三十年的絕大多數時間里，中國制造大致是這樣一幅圖景：從德國或日本等國購入生產裝備、關鍵元器件以及相關工藝技術，根據美國等外國公司的設計圖紙進行加工和裝配，再賣到全世界。
值得慶幸的是，中國制造經過三十多年的發展，已經在多個方面打下了堅實的競爭基礎，是未來升級轉型，并最終走向制造強國的重要條件。
比如，中國制造業門類齊全，而且形成了全球最完備的供應鏈。
又比如，中國制造在人力資源上繼續保持著競爭優勢，優秀的制造業管理者和產業工人隊伍在全球絕無僅有。
比如，在包括加工、物流等綜合成本方面，中國制造依然保持著巨大的優勢。再比如，諸如高鐵、航天、電力以及某些加工機械等局部領域，中國制造已經獲得了突破性進展。
筆者相信，中國制造并不是一無是處，而且正處在快速的進步之中，假以時日，中國制造必將在世界上獲得多的尊重。