30年前，筆者曾到北京盧溝橋附近一家企業參觀“柔性加工系統”，目睹整個車間空無一人、高質量產品源源不斷“誕生”的場景時，不禁感慨：“無人加工是好，但不符合中國國情。工廠都不用工人了，就業問題不就更不好解決了嗎！”
現如今，“機器換人”時代終于來了。據相關媒體報道，“機器換人”現象在珠三角、長三角等沿海制造業發達省份已經比較突出，各地工業機器人扶持政策也紛紛出爐。近日，廣東省正式宣布將在2015年至2017年，推動1950家規模以上工業企業開展“機器換人”，并挑選龍頭企業開展“智能工廠培育建設試點”，準備3年內投入9430億元用于工業技術改造。政策扶持將推動“機器換人”在制造業領域常態化。
東莞是廣東最早一批推行“機器換人”的地方，到2014年年底，該市已有六成工業企業實現“機器換人”。佛山等地也在大規模實施類似計劃，不少中西部地區紛紛效仿，大有共同迎接“機器換人”時代之感。可以說，處于轉型升級中的中國，機器人市場潛力巨大。人口紅利消失、用工成本提高，制造業規模大、門類多、勞動強度高導致招工難，以及產業升級等因素，都成為大規模“機器換人”的動力。數據表明，中國工業機器人安裝量正在高速增長，已連續兩年成為全球第一大工業機器人市場。或許兩年后，中國可能躍升到工業機器人擁有量世界第一的位置。
據東莞第一家民營“無人工廠”——長盈精密技術有限公司董事長陳奇星介紹，“無人工廠”壓縮用工的數量可以達到90％的水平。在“無人工廠”建成后，仍需要一些軟件系統、中后臺管理人員，預計不超過200人；若按目前手工操作水平來計算，需要的工作人員將超過2000人。另據“機器換人”企業反映，現在最為緊缺的是機器人維護保養人才，但目前職業院校這方面的人才培養很滯后，技能人才的知識結構和專業技能必須提升到新的水平才能適應發展需要。
今年國務院印發《中國制造2025》的核心就是中國“智”造＋中國“質”造，機器人的設計制造將走向高端水準。“機器換人”已成常態，簡單技能的操作肯定會逐漸被機器人所替代，職業院校相關專業面對的挑戰已然非常嚴峻。因此，職業院校相關專業必須聞風而動，創新辦學理念和育人標準，實施教學改革和教法創新，提升師資水平和教育科研能力，為迎接中國“智”造＋中國“質”造精準培養技術技能人才。