分娩后乳房血管充血情況發(fā)生改變，乳腺腺池毛細(xì)血管壁通透性增大，紅細(xì)胞或血紅蛋白滲入腺泡腔或腺管腔，使乳汁變紅，這可能與機(jī)體中毒有關(guān)。乳房損傷也可能導(dǎo)致本病發(fā)生，母牛分娩后乳房腫脹、嚴(yán)重水腫或乳房下垂，在牛用B超上可以清楚的看到乳房的狀況，所以使用牛用B超檢查乳房是必要的。牛在運(yùn)動(dòng)和臥地時(shí)乳房受到擠壓或牛只互相爬跨，牛出入圈舍時(shí)相互擁擠，突然于硬地上滑倒，運(yùn)動(dòng)場(chǎng)不平，有碎磚、石子、瓦片及冬天冷凍的糞塊等均可造成機(jī)械性損傷，使奶牛乳房血管破裂。
擠奶完畢時(shí)不能及時(shí)摘掉擠奶器，空擠奶時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，擠奶機(jī)氣壓不穩(wěn)定或氣壓過(guò)高。某些母牛若伴有血小板減少或其他血凝障礙性疾病，也易發(fā)生乳房出血。乳頭藥浴液濃度不夠或使用噴壺方式藥浴，造成乳房細(xì)菌感染。如果奶牛在產(chǎn)后很長(zhǎng)時(shí)間發(fā)生血乳，多由于外傷引起，可以使用牛用B超觀察乳房的血流狀況來(lái)判斷其病因。
一般來(lái)說(shuō)，奶牛產(chǎn)后血乳在擠奶4-8次后便消失，其病程為2-4天。但有的病程30天或更久，擠出的乳汁仍呈均勻的紅色，乳汁顏色的深淺也有差別，輕者淡紅，重者呈血色深紅。一般4個(gè)乳區(qū)的乳都呈紅色，各乳區(qū)含血量不一定相同，乳中一般無(wú)血凝塊。本病發(fā)生突然，乳房充血、水腫、溫?zé)岷吞弁矗瑪D奶時(shí)可表現(xiàn)疼痛，特別在壓擠乳房時(shí)疼痛更明顯。病牛一般全身反應(yīng)輕微，體溫可輕微升高，精神狀況正常，食欲、反芻和泌乳基本正常，有時(shí)因血凝塊填塞乳頭管而使擠奶困難。產(chǎn)后很長(zhǎng)時(shí)間發(fā)生血乳者，多因1-2個(gè)乳區(qū)出現(xiàn)外傷所致，使用牛用B超檢查，擠出的乳汁可能出現(xiàn)血凝塊，但經(jīng)過(guò)數(shù)天后血乳逐漸減輕或消失，發(fā)生外傷后的乳區(qū)局部出現(xiàn)紅、腫、熱、痛等癥狀，十分明顯，有外傷痕跡。