變頻器主要用于交流電動機:同步電機或異步電機轉速的調節，是通過變頻器改變電源頻率，從而改變電機的轉速的一種技術。通過變頻器先進行交流到直流的變換，再通過變頻器進行直流到交流的變換，從而控制交流電機的轉速。變頻器是公認的交流電動機最理想、最有前途的調速方案。加裝了變頻器的電機，根據工況可以省電15%-65%，如果企業耗電量非常大，剩下的電量是十分驚人的。是企業技術改造和產品更新換代的理想調速裝置。隨著變頻器作為節能應用與速度工藝控制中越來越重要的自動化設備，變頻器廣泛應用得到了快速發展，主要表現在下面幾個方面：
1、變頻器與節能
變頻器產生的最初用途是控制速度，但在國內目應用較多的是節能。在中國具有節能潛力的電機至少有1．8億千瓦。加上國家大力提倡節能措施，變頻調速技術得到空間發展。應用變頻調速，可以大大提高電機轉速的控制精度，使電機在最節能的轉速下運行。許多變動負載電機一般按最大需求來生產電動機的容量，故設計裕量偏大。但是在實際運行中，輕載運行的時間所占比例卻非常高。如果采用變頻調速，可大大提高輕載運行時的工作效率。因此，變動負載的節能潛力巨大。
2、變頻器與速度控制
中國的設備控制水平、制造工藝和效率都不高，因此提高設備控制水平非常有必要且重要。由于變頻調速具有調速范圍廣、調速精度高、動態響應好、調節速度優等優點，在許多需要速度控制的應用中，變頻器正在發揮至關重要的作用，且變頻器提升工藝質量和生產效率的作用尤為明顯。
3、變頻家電
除了工業行業需要變頻應用外，在普通家庭中，節約電費、提高家電性能、保護環境等越來越多受到關注，包括變頻空調，變頻洗衣機、變頻冰箱等。變頻家電成為變頻器的另一個廣闊市場和應用趨勢。變頻家電在節電、安全、噪音小和精準度高等優點，受到越來越多應用。變頻家電領域也在慢慢擴大，以后變頻家電領域也會越來越寬廣。
變頻器調速這一技術正在慢慢深入到各行各業中。它的節能、省力、易于構成自控系統的顯著優勢。也是一條節省企業成本的有效途徑。尤其是在高能耗、低產出的設備較多的企業，采用變頻器調速裝置將使企業獲得巨大的經濟利益，同時這也是國民經濟可持續發展的需要，所以變頻器應用勢在必行。