電線電纜是電力系統(tǒng)中最基礎(chǔ)的設(shè)備，沒有電線電纜，電能就無法運輸，電力系統(tǒng)就無法維系。電線和電纜說法不同，但是電線和電纜其實并沒有什么嚴格的界限，都是用于傳輸電能的。我們通常把產(chǎn)品直徑小、芯數(shù)少、結(jié)構(gòu)簡單的產(chǎn)品稱為電線，導(dǎo)體截面積較小，小于或等于6平方毫米的稱為小電線，導(dǎo)體截面積較大，大于6平方毫米的稱為大電線，絕緣電線又稱為布電線，而沒有絕緣的都被稱為裸電線，此外其余的產(chǎn)品都被稱為電纜。
電纜在結(jié)構(gòu)上有一種屏蔽層，它實際上是一種改善電場分布的措施。這是由于電纜導(dǎo)體一般是由很多根導(dǎo)線絞合形成的，它與絕緣層之間易形成氣隙，導(dǎo)體表面不光滑，會造成電場集中。要想解決這個問題，就可以在導(dǎo)體表面加一層半導(dǎo)電材料的屏蔽層，屏蔽層與被屏蔽的導(dǎo)體等電位并與絕緣層良好接觸，因此就避免了在導(dǎo)體與絕緣層之間局部放電的情況發(fā)生，而在導(dǎo)體表面加的這一層屏蔽就是內(nèi)屏蔽層。
當電纜發(fā)生彎曲時，在絕緣表面和護套接觸處同樣也會存在間隙，油紙電纜絕緣表面易造成裂紋，這些可能引發(fā)局部放電，所以在絕緣層表面加一層半導(dǎo)電材料的屏蔽層使其與被屏蔽的絕緣層有良好接觸，屏蔽層與金屬護套等電位保證了絕緣層與護套之間不會發(fā)生局部放電，這一層屏蔽被稱為外屏蔽層。
至于那些沒有金屬護套的擠包絕緣電纜除了增加半導(dǎo)電屏蔽層之外，還需要增加用銅帶或銅絲繞包的金屬屏蔽層。這個金屬屏蔽層的作用是在正常運行時通過電容電流，當系統(tǒng)發(fā)生短路時可以作為短路電流的通道，并且還起著屏蔽電場的作用。由此可以見得若電纜中這層外半導(dǎo)體層和銅屏蔽不存在的話，三芯電纜中芯與芯之間發(fā)生絕緣擊穿的可能性就將變得非常大。
所以，在電纜結(jié)構(gòu)之中，屏蔽層是不可缺少的一部分。有了屏蔽層的保護，電力電纜將更加安全順利的為我們輸送電能。